Останніми роками Сполучені Штати зіткнулися з тривожною і смертельною загрозою у вигляді гігантського шершня-вбивці, влучно названого «шершнем-вбивцею».

Цей інвазивний і надзвичайно руйнівний вид, який вважається найбільшим і найнебезпечнішим у світі, вперше з’явився в країні у 2019 році і відтоді сіє страх і занепокоєння.

Востаннє зловісну істоту бачили у 2021 році у штаті Вашингтон.

Ця знахідка викликала ажіотаж у регіоні, оскільки ці «шершні-вбивці» поводилися агресивно, нападаючи на все, що траплялося на їхньому шляху. За даними Міністерства сільського господарства США (WSDA), комаха завдовжки 4,4 см була виявлена 11 серпня, всього за 3,2 км від місця першої ідентифікації поблизу Блейна, штат Вашингтон, у грудні 2019 року.

Як випливає з їхнього зловісного прізвиська, ці шершні мають дивовижну здатність знищувати цілі вулики. Їхні вражаючі мега-щелепи дозволяють їм вбивати і обезголовлювати тисячі бджіл, захоплюючи вулик і захищаючи його так, ніби він є їхнім власним. Вони безжально руйнують розплідник, щоб прогодувати молодняк, залишаючи по собі руйнування.

Небезпека ще більше зростає через отруту, від одного укусу якої людина може померти. Ці «шершні-вбивці» впорскують у свою жертву значну кількість отрути. Хоча випадки смерті людини від одного укусу трапляються рідко, загроза залишається актуальною.

У відповідь на цю тривожну подію WSDA вживає заходів для усунення загрози. У цьому районі встановлюються живі пастки, а ентомологи планують мітити спійманих ос, щоб знайти їхнє гніздо. Близькість американо-канадського кордону, де було зафіксовано це видовище, також спонукала владу регіону встановити додаткові пастки, щоб запобігти подальшому поширенню цих смертельно небезпечних комах.

Поява і поширення гігантського шершня-вбивці є суворим нагадуванням про постійні загрози, які несе в собі природа. З огляду на їхню здатність знищувати популяції бджіл і завдавати шкоди людям, зусилля з моніторингу, контролю і стримування цих інвазивних видів мають вирішальне значення для захисту як екосистем, так і громадської безпеки.